Ο απώτερος στόχος ενός οικονομικού και κοινωνικού συστήματος θα πρέπει να είναι η κάλυψη των αναγκών των ανθρώπων με δίκαιο τρόπο έναντι του υπόλοιπου πληθυσμού και με βιώσιμο τρόπο προς τον πλανήτη. Ποιες είναι όμως στην πραγματικότητα αυτές οι ανάγκες;

Γενικά, όταν μιλάμε για ανάγκες, γίνεται αναφορά στην πυραμίδα του Maslow, η οποία παρουσιάζει τις ανάγκες κάτω από μια ιεραρχική ιδέα στην οποία ορισμένες ανάγκες πρέπει να ικανοποιηθούν πριν προσπελαστούν άλλες.

Πυραμίδα του Maslow. (Πηγή: Wikipedia)

Αντιμέτωπος με αυτήν την πρόταση, ο Χιλιανός οικονομολόγος Manfred Max-Neef υποστηρίζει ότι όλοι οι άνθρωποι, σε όλα τα μέρη του κόσμου και σε όλες τις ιστορικές στιγμές, μοιράζονται τις ίδιες ανάγκες, όλες εξίσου σημαντικές, και το μόνο πράγμα που διαφέρει είναι ο τρόπος με τον οποίο έχουμε για να τους ικανοποιήσει.

Μήτρα οντολογικών και αξιολογικών αναγκών. (Πηγή: Human Scale Development. Manfred Max-Neef)

Καθένας από τους τρόπους ικανοποίησης μιας ανάγκης ονομάζεται «ικανοποιητής» και υπάρχουν πολλοί ικανοποιητές για ανάγκες. Η θεμελιώδης διαφορά αυτής της πρότασης σε σχέση με του Maslow είναι ότι για τον Neef οι ανάγκες πρέπει να καλύπτονται ταυτόχρονα και ο τρόπος με τον οποίο ικανοποιείται κάθε μία από αυτές είναι ιδιαίτερα σημαντικός, ώστε το μοντέλο να είναι, αξίζει τον πλεονασμό, πιο ικανοποιητικό.

Η κατανόηση των αναγκών μας από αυτό το άλλο παράδειγμα είναι σημαντική για να αξιολογήσουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια τις προτάσεις που μας προσφέρει το τρέχον μοντέλο (κυρίως με τη μεσολάβηση της κατανάλωσης) και να ελέγξουμε εάν ικανοποιούν πραγματικά τις ανάγκες μας. Είναι επίσης ένα πολύ χρήσιμο πλαίσιο αναφοράς για κάθε έργο με μετασχηματιστικό ισχυρισμό που επιδιώκει να αξιολογήσει πραγματικά τον αντίκτυπο και την ανάγκη της δραστηριότητάς του (του προϊόντος ή της υπηρεσίας του) στην περιοχή στην οποία εντάσσεται.