Le but ultime d’un système économique et social devrait être de répondre aux besoins des individus de manière équitable envers le reste de la population et de manière durable envers la planète. Mais quels sont réellement ces besoins ?

Généralement, lorsqu'on parle de besoins, on fait référence à la pyramide de Maslow, qui présente les besoins sous une idée hiérarchique dans laquelle certains besoins doivent être satisfaits avant d'accéder à d'autres.

La Pyramide de Maslow. (Source : Wikipédia)

Face à cette proposition, l'économiste chilien Manfred Max-Neef soutient que tous les peuples, dans toutes les régions du monde et à tous les moments historiques, partagent les mêmes besoins, tous d'égale importance, et que la seule chose qui diffère est la façon dont ils les ont. pour les satisfaire.

Matrice des besoins ontologiques et axiologiques. (Source : Développement à l’échelle humaine. Manfred Max-Neef)

Chacune des façons de satisfaire un besoin est appelée un « satisfaisant » et il existe plusieurs satisfaisants pour les besoins. La différence fondamentale de cette proposition par rapport à celle de Maslow est que pour Neef, les besoins doivent être couverts simultanément et la manière dont chacun d'entre eux est satisfait est particulièrement pertinente pour que le modèle, qui vaut la peine d'être redondant, soit plus satisfaisant.

Comprendre nos besoins à partir de cet autre paradigme est important pour évaluer plus précisément les propositions que nous propose le modèle actuel (principalement médiées par la consommation) et vérifier si elles satisfont réellement ou non nos besoins. C'est également un cadre de référence très utile pour tout projet à visée transformatrice qui cherche à évaluer réellement l'impact et la nécessité de son activité (de son produit ou service) sur le territoire dans lequel il s'insère.