O objectivo final de um sistema económico e social deve ser satisfazer as necessidades das pessoas de uma forma justa para com o resto da população e de uma forma sustentável para com o planeta. Mas quais são realmente essas necessidades?

Geralmente, quando se fala em necessidades, faz-se referência à pirâmide de Maslow, que apresenta as necessidades sob uma ideia hierárquica em que algumas necessidades devem ser satisfeitas antes de acessar outras.

Pirâmide de Maslow. (Fonte: Wikipédia)

Perante esta proposta, o economista chileno Manfred Max-Neef defende que todas as pessoas, em todas as partes do mundo e em todos os momentos históricos, partilham as mesmas necessidades, todas igualmente importantes, e a única coisa que difere é a forma como as temos. para satisfazê-los.

Matriz de necessidades ontológicas e axiológicas. (Fonte: Desenvolvimento em Escala Humana. Manfred Max-Neef)

Cada uma das maneiras de satisfazer uma necessidade é chamada de “satisfator” e existem vários satisfatores para as necessidades. A diferença fundamental desta proposta em relação à de Maslow é que para Neef as necessidades devem ser atendidas simultaneamente e a forma como cada uma delas é satisfeita é especialmente relevante para que o modelo seja, valendo a redundância, mais satisfatório.

Compreender as nossas necessidades a partir deste outro paradigma é importante para avaliar com maior precisão as propostas que o modelo atual nos oferece (principalmente mediadas pelo consumo) e verificar se realmente satisfazem ou não as nossas necessidades. É também um quadro de referência muito útil para qualquer projeto com uma pretensão transformadora que procure realmente avaliar o impacto e a necessidade da sua atividade (do seu produto ou serviço) no território em que está inserido.