L’économie sociale et solidaire (ESS) a démontré depuis longtemps sa capacité à promouvoir un développement plus durable, inclusif et ancré localement en créant des emplois de qualité qui génèrent des impacts sociaux et environnementaux positifs sur la communauté. L'ESS propose d'intégrer dans les pratiques des entreprises des logiques de coopération, soutien mutuel et participation, qui établissent des échelles de salaires justes et proportionnelles, transparent, socialement et écologiquement responsable des pratiques qui ne recherchent pas le profit et l’accumulation mais plutôt la qualité de vie des personnes et de leur environnement.

Développer un écosystème local de l’ESS, c’est rapprocher les processus de production et de consommation réduire les impacts environnementaux liés au transport et à la distribution et déménager richesse dans les territoires par des circuits courts qui réduisent les intermédiaires et revalorisent l’activité productive à la source.

Historiquement, pendant les périodes de crises, on constate une augmentation de la valeur accordée à la coopération et à la solidarité. Lors des crises récentes, qu’il s’agisse de crises de santé publique (comme la crise du COVID-19), de crises financières (comme la crise de 2008) ou de catastrophes naturelles (comme le tsunami de 2004), les coopératives et les organisations d’économie sociale au sens large ont joué un rôle clé pour aider à reconstruire leur communauté. Les organisations de l’économie sociale et solidaire réussissent particulièrement bien à atteindre les groupes vulnérables et à les réintégrer dans la société, comblant ainsi certains des vides laissés par l’État et le marché.

Dans le même temps, le développement d’un écosystème local d’ESS peut favoriser les approches préventives économiser des coûts futurs ou explicitement réduire les externalités négatives des activités économiques. L’ESS permet une meilleure allocation des ressources dans la fourniture de certains services et biens, et c’est l’une des raisons pour lesquelles les approches et stratégies de développement régional exploitent de plus en plus le potentiel de l’économie sociale et solidaire. En raison des caractéristiques spécifiques des modèles économiques sociaux et solidaires, l'ESS produit des effets positifs supplémentaires sur les dépenses publiques (par exemple des économies de coûts), sur les individus (par exemple l'autonomisation), sur les territoires (par exemple la coopération dans les écosystèmes locaux) et sur la société ( par exemple la cohésion sociale).

Ces fonctions d’atténuation et de prévention font de l’ESS un partenaire naturel et de confiance du gouvernement et de la société civile en général. L'ESS peut collaborer pour compléter l'action publique dans des domaines spécifiques (santé, services sociaux, éducation, lutte contre la pauvreté, insertion professionnelle), ce qui, comme mentionné ci-dessus, peut être particulièrement apprécié en temps de crise, de guerre ou d'épidémie, car l'économie sociale peut agir rapidement. , développer efficacement des partenariats à travers ses réseaux et agir comme un partenaire de confiance.

En bref, l’ESS est un modèle utile pour promouvoir une transformation de notre modèle économique dans une direction plus socialement juste et plus durable, que ce soit au niveau régional, national ou local. En particulier, développer un écosystème local d’ESS permet aux collectivités territoriales de développer des liens plus forts avec les communautés ils servent à travers agendas stratégiques « localistes » qui reconnaissent le valeur de soutenir les fournisseurs locaux.