A Economia Social e Solidária (ESS) há muito que demonstra a sua capacidade de promover desenvolvimento mais sustentável, inclusivo e localmente ancorado criando empregos de qualidade que gerem impactos sociais e ambientais positivos na comunidade. A SSE propõe a incorporação na prática empresarial de lógicas de cooperação, apoio mútuo e participação, que estabelece tabelas salariais justas e proporcionais, sob transparente, social e ambientalmente responsável práticas que não buscam o lucro e a acumulação, mas sim a qualidade de vida das pessoas e do seu ambiente.

Desenvolver um ecossistema local de ESS consiste em aproximando os processos de produção e consumo reduzir os impactos ambientais associados ao transporte e distribuição e realocar riqueza nos territórios através de canais curtos que reduzam os intermediários e revalorizem a atividade produtiva na fonte.

Historicamente, durante períodos de crises, há um aumento no valor atribuído à cooperação e à solidariedade. Nas crises recentes, quer sejam crises de saúde pública (como a crise da COVID-19), crises financeiras (como a crise de 2008) ou catástrofes naturais (como o tsunami de 2004), as cooperativas e as organizações mais amplas da economia social foram fundamentais para ajudar para reconstruir sua comunidade. As organizações da Economia Social e Solidária são particularmente bem-sucedidas no alcance dos grupos vulneráveis e na sua reintegração na sociedade, preenchendo assim algumas das lacunas deixadas pelo Estado e pelo mercado.

Ao mesmo tempo, o desenvolvimento de um ecossistema local de ESS pode favorecer abordagens preventivas para economizar custos futuros ou explicitamente reduzir as externalidades negativas das atividades económicas. A ESS permite uma melhor alocação de recursos na prestação de alguns serviços e bens, e esta é uma das razões pelas quais as abordagens e estratégias de desenvolvimento regional aproveitam cada vez mais o potencial da Economia Social e Solidária. Devido às características específicas dos modelos empresariais sociais e solidários, a ESS produz efeitos positivos adicionais nas despesas públicas (por exemplo, poupanças de custos), nos indivíduos (por exemplo, empoderamento), nos territórios (por exemplo, cooperação em ecossistemas locais) e na sociedade ( por exemplo, coesão social).

Estas funções de mitigação e prevenção fazem da ESS um parceiro natural e confiável do governo e da sociedade civil em geral. A ESS pode colaborar para complementar a acção pública em áreas específicas (saúde, serviços sociais, educação, luta contra a pobreza, integração laboral), que, como mencionado acima, podem ser especialmente apreciadas em tempos de crise, guerra ou epidemias, porque a economia social pode agir rapidamente , desenvolver parcerias de forma eficaz através das suas redes e agir como um parceiro de confiança.

Em suma, a ESS é um modelo útil para promover uma transformação do nosso modelo económico numa direção mais socialmente justa e sustentável, seja a nível regional, nacional ou local. Em particular, o desenvolvimento de um ecossistema local de ESS permite que as autoridades locais desenvolvam laços mais fortes com as comunidades eles servem através agendas estratégicas “localistas” que reconhecem o valor de apoiar fornecedores locais.