O termo “coprodução” tem origem acadêmica no setor público, no trabalho da ganhadora do Prêmio Nobel Elinor Ostrom^[eu] e outros economistas na década de 1970 que estudaram colaboração entre departamentos governamentais e cidadãos, mostrando que foi incentivada a prestação eficaz de serviços através da colaboração entre prestadores profissionais e usuários de serviços, em vez de planeamento central. Nas últimas décadas, os governos redescobriram o cidadão como um ator importante na concepção, implementação e monitorização de políticas e serviços públicos.

Ler Catálogo de coprodução para o País de Gales, páginas 14-16

A coprodução é uma abordagem para tomada de decisão e design de serviço em vez de um método específico. Rejeita a compreensão tradicional dos utilizadores dos serviços como dependentes dos serviços públicos e, em vez disso, redefine o relacionamento serviço/usuário como um dos co-dependência e colaboração. Na prática, significa que os afetados por um serviço não são apenas consultados, mas também fazem parte da concepção, desenho, direção e gestão dos serviços.

Por isso, a coprodução vai muito além da ideia de “participação cidadã” ou “participação dos usuários do serviço” para promover o princípio da parceria igualitária. Ele oferece a transformar a dinâmica entre o público e os trabalhadores do serviço público, acabando com “eles” e “nós”. Coprodução transforma usuários do serviço de destinatários passivos a formadores ativos de serviços públicos porque significa envolver todas as partes interessadas, incluindo as pessoas que utilizam um serviço, no processo de determinar quais serviços são fornecidos e como funcionam^[ii].

Coprodução significa fornecer serviços públicos de uma forma igual e recíproco relacionamento entre profissionais, pessoas que utilizam os serviços, suas famílias e seus vizinhos. Quando as atividades são coproduzidas desta forma, tanto os serviços como os bairros tornam-se agentes de mudança muito mais eficazes [iii]. Para chegar a esta fase, deve haver uma realocação de poder e controlo através de planeamento, entrega, gestão, capacitação e governação liderados pelos utilizadores, e a colaboração deve ser consolidada. Muitas vezes requer mudanças organizacionais.